Le bassin Versant

Usages historiques - Du Moyen Age au Grand Siècle

Moyen Age : Ve au XVe siècle
Les villages se perchent pour se protéger et l’alimentation en eau est basée sur les sources, les puits et les apports pluviaux. Le lien avec la rivière se fait de moins en moins. Sur cette période, on constate une régression certaine des conditions de vie par rapport à la période précédente, due principalement à un resserrement des débouchés commerciaux –on passe d’un empire méditerranéen à des royaumes et principautés plus locaux– à l’instabilité politique, aux guerres féodales et à la perte de certaines techniques, notamment celles concernant la construction et l’entretien des aqueducs. On trouve peu de trace d’utilisation de la rivière à cette époque, si ce n’est la création probable d’étangs artificiels pour l’élevage piscicole.

La rivière sert déjà au transport de marchandises, comme le bois, qui était plus exploité qu’aujourd’hui. Des forêts du Diois, le bois était expédié vers la plaine par flottage sur les rivières : les troncs étaient assemblés pour former des radeaux eux-mêmes chargés de poutres ou de planches. Des « radeliers » les guidaient avec un gouvernail et de longues perches. Les lieux dits « les Plots » sont souvent d’anciennes stations de radeaux. Les planches de Die étaient prisées à Aix-en-Provence au XIVe siècle.

Un fait marquant, toutefois, à cette époque : l’effondrement du Claps en 1442. Les terres et quelques habitations sont alors immergées progressivement par un immense lac et se trouvent, aujourd’hui, sous 12 à 16m de sédiments. Des écrits de l’époque décrivent très bien la situation car les impôts étaient liés à la terre. Pour ne plus les payer, les habitants ont du prouver que leurs terres n’existaient plus.

Le Grand Siècle concerne les règnes de Louis XIII et de Louis XIV (de 1610 à 1715)
Intégrés dans le royaume de France au XVe siècle, les comtés de Diois et Valentinois sont enfin stabilisés et ne se font plus la guerre. Mais ils ne frappent plus monnaie non plus. Il faut donc produire des richesses. Le territoire se réorganise. Les villages commencent à redescendre dans la vallée pour mettre en valeur les plaines. Le pouvoir étant unifié, les droits de douane disparaissent et il devient plus facile d’exporter des marchandises.

La force motrice de l’eau est bien utilisée dans des moulins qui concentrent plusieurs usages (farine, noix, scieries, forges). Ils sont souvent couplés à des moulins à vent pour être opérationnels toute l’année, même en période d’étiage de la rivière.